Vanessa
Vanessan kohdalla nimikirjoissa kerrotaan usein sen tarkkaan tunnettu syntyhistoria. Nimen kehitteli Jonathan Swift runoonsa 'Cadenus and Vanessa' (1726). Swift muodosti nimen ystävättärensä Esther Vanhomrighin nimen tavuista, 'Van' Vanhomrighista ja 'es(sa)' Estheristä. Joidenkin lähteiden mukaan Swift olisi muodostanut Vanessan muinaisen Phanes-jumaluuden nimestä, toiset viittaavat 1100-luvulla tunnettuun anglonormanninimeen Venisse (Veronican variantti). Englannin kielessä Vanessa assosioituu lisäksi sanaan 'vanity', "turhamaisuus" (< lat. 'vanitas').
Tanskalainen entomologi Johann Christian Fabricius (1745–1808) nimesi Swiftin runon mukaan Vanessaksi perhossuvun, johon kuuluu mm. amiraaliperhonen (Vanessa atalanta). Vanessa on myös mm. prerafaeliitti John Everett Millaisin maalauksen (1868), Hugh Walpolen romaanin (1933) ja Barberin oopperan (1958) nimi. Etunimenä Vanessa pysyi erittäin harvinaisena noin 1950-luvulle asti, jolloin nimeä toi esille näyttelijä Vanessa Brown (1928–1999, alk. Smylla Brynd). Vanessasta tuli englanninkielisissä maissa yksi 1970-luvun suosikkinimiä.
Suomessa Vanessa on ollut käytössä 1900-luvun alkupuolelta asti. Yhteensä se on valittu noin 1 477 kertaa. Vielä vuonna 1960 nimenkantajia oli alle 15. 1970-luvulla nimi yleistyi, ja ajanjaksolla 1980—99 sen sai 339 lasta. Tähänastinen suosionhuippu osuu 2000-luvulle: vuodesta 2000 lähtien Vanessa on valittu nimeksi 1 036 tytölle. Kirjoitusasussa Wanessa se on alle 10 naisen nimi (Vanesa alle 25, Vannesa alle 5). Lyhentymämuoto Nessa on annettu viralliseksi nimeksi alle 68:lle.
Suomessa Vanessa muistetaan erityisesti Bill Cosby Show'n tyttären nimenä. Vanessa Huxtablea sarjassa esitti Tempestt Bledsoe (s. 1973). Suomen mediassa tunnetaan myös englantilainen näyttelijä Vanessa Redgrave (s. 1937); laulaja, näyttelijä ja entinen Miss Amerikka Vanessa Williams (s. 1963); yhdysvaltalainen näyttelijä Vanessa Marcil (s. 1968, oik. Sally Vanessa Ortiz) sekä ranskalainen laulaja, entinen lapsitähti Vanessa Paradis (1972). Televisiosta tuttu on myös vuoden 1999 Miss Suomi Vanessa Kurri (os. Forsman, s. 1977).
Ruotsissa Vanessa on valittu nimeksi 2 828 kertaa; siellä nimen suosio on laskusuuntainen. Norjassa nimi on ollut suosittu 2000-luvulla: kaimoja on 689. Ranskassa Vanessan suurin suosio ajoittuu 1980-luvulle, Saksassa 1990-luvun puoliväliin.
(REA UOTILA-LINDQVIST 24.7.2012)
Marraskuun alkuun mennessä 2012 nimi on valittu yhteensä alle 1 514 kertaa. Vuosina 2010—12 uusia nimenkantajia on syntynyt 336 kappaletta.
Vanessa saa nimipäivän vuoden 2015 suomenkielisessä kalenterissa.