Merete

Merete on suosittu tanskalainen muunnelma Margrethesta, siis Margareetasta. Alkumuoto, kreikan μαργαριτης (margarites), merkitsee helmeä; sanan otaksutaan kuitenkin lainautuneen kreikkaan sanskritista tai persiasta.

Antiokiassa neljännellä vuosisadalla elänyttä Pyhää Margareetaa pidetään raskaana olevien suojeluspyhimyksenä; perimätieto kertoo hänen mm. pelastautuneen lohikäärmeen kynsistä. Margareetan legenda oli erityisen suosittu keskiajalla; hän on sittemmin lainannut nimeään laajalti kristikuntaan, ja nimeä on kantanut koko joukko pyhimyksiä ja kuninkaallisia.

Meret(h)e-nimellä on sekä Tanskassa että Norjassa yli 7 000 kantajaa. Tanskan historiassa nimi tunnetaan 1300-luvulta; Norjassa siitä on merkintöjä 1800-luvun puolestavälistä. Nykyajalla nimen pohjoismainen suosionhuippu osuu 1970-luvun alkuvuosiin.

Suomen 132 Mereten lisäksi meillä tunnetaan 36 Merette-nimistä, 25 Meretaa ja 9 Merettaa. Muodossa Merethe nimi on 20:llä, Mereth on uniikkikäytössä. Samaa juurta ovat myös tutummat skandinaaviset Märta (0/1277) ja Märtha (0/457). Suomessa Merete on ollut suosituimmillaan 1990-luvulla, jolloin nimettiin 26 kaimaa. Viimeisen vuosikymmenen aikana Mereten on saanut nimekseen 15 tyttöä.

Mereten lyhentymä Mette sai nimipäivän vuoden 2010 kalenteriin: maamme 993 Metteä juhlii 14. maaliskuuta. Tanskassa nimestä tunnetaan mm. myös meillä harvinaisemmat variantit Meta (0/45), Metha (2/2), Metta (0/43) ja Metti (0/37).

Suomessa kuuluisimman kaiman, Merete Mazzarellan, etunimi johtuu kirjailijan tanskalaisista sukujuurista.

(REA LEHTONEN 21.3.2010)