Ninja

Pehmeästi ääntyvä Ninja on Suomessa alle 291 naisen nimi. Sen ensiesiintymä on vuodelta 1942, mutta nimenkantajien määrä nousi vasta 1970-luvulla yli kahdenkymmenen. Ninjan varsinaista kultakautta on ollut aika 1980-luvun loppupuolelta 1990-luvulle. 2000-luvulla Ninja on valittu 108 kertaa, joista 16 vuonna 2010. Kirjoitusasussa Ninya se on alle 5 naisen nimi. Ninia on valittu nimeksi alle 15 kertaa. Väestörekisteri tuntee myös alle 5 espanjalaisella erikoismerkillä varustettua Niña-nimistä.

Ninja on monen Ninan ja Niinan lempinimi. Se lieneekin useimmissa tapauksissa ajateltu Ni(i)nan muuntumaksi ja manttelinperijäksi, vaikka se viittaa toisaalla samoin ääntyvään espanjan sanaan 'niña', "tyttölapsi". Niña tunnetaan etenkin Kolumbuksen laivana. Japanilaisiin palkkasotureihin, ninjoihin (忍者), etunimellä ei liene yhteyttä, vaikka ninjat ovat meillä tulleet tunnetuiksi erilaisista toimintaelokuvista, videopeleistä ja muista populaarikulttuurin muodoista, vaikkapa Teenage Mutant Ninja Turtles -kilpikonnista. Aivan tuoreimpien Ninjojen esikuvana on voinut olla 2000-luvun julkkismalli Ninja Bettina Elisabeth Sarasalo (s. 1982).

Vastaavalla mallilla lienee muodostettu 37 kantajan Nanja (lähtökohtinaan Nana ja Nanna) sekä alle 10 kantajan Nenja (Nenna).

(REA UOTILA-LINDQVIST 24.1.2011)