Raija

Kalenterinimi Raija sivuutetaan nimioppaissa yleensä maininnalla 1950-luvun suositusta nimityypistä (Aija, Eija, Seija, Kaija jne). Nimi ei kuitenkaan ole pelkkä merkityksetön äännejono.

Raija on meillä viettänyt nimipäivää vuodesta 1950 Raisan rinnalla 9. helmikuuta. Venäjällä sitä onkin perinteisesti käytetty pyhimysnimi Raisan hellittelymuotona kirjoitusasussa Raja. Nimi on alun perin kreikkaa ja merkitsee kevyttä. Kirkollisia teitä Raisa on levinnyt, verrattain harvinaisena, myös keskiseen Eurooppaan, mm. Ranskaan (Raïssa). Muissa Pohjoismaissa Raisa ja Raija ovar lähes tuntemattomia.

Venäjän sana 'raj' viittaa paratiisiin; se onkin yleinen Raja-lempinimen assosiaatio. Sivumerkitys on hyvin tunnettu myös venäläisessä kirjallisuudessa.

Suomeen Raija on kotiutunut ilmeisesti Karjalan ortodoksien välityksellä monen muun slaavilaistyyppisen -ja-loppuisen naisennimen tapaan. Ensimmäiset Väestörekisterin Raijat ovat vuosilta 1907 ja 1909. Vuoteen 1940 mennessä nimi oli jo annettu 5 291 tytölle, vaikka varsinainen suosionhuippu oli vasta edessä.

Nimen kultakaudella, 1940- ja 1950-luvulla, nimettiin 19 934 Raijaa. Esimerkiksi vuonna 1941 sen sai nimekseen 930 tyttöä; 1 395 tyttöä vuonna 1947; 928 tyttöä vuonna 1955. Erittäin suosittu se oli myös yhdysnimissä (Raija-Liisa 0/446, Raija-Leena 0/209). Vielä 1970-luvulla uusia kaimoja tuli muutamia kymmeniä vuosittain. Nykylapsilla Raija on hyvin harvinainen: 2000-luvulla sen sai nimekseen vain 35 lasta. Yhteensä Raijoja on maassamme nimetty 28 662.

Raja on meillä 23 miehen ja 23 naisen nimi; Raia kahdeksan naisen. Raya on nimenä yhdellä miehellä ja 134 naisella.

(REA LEHTONEN 7.4.2010)