Niila

Niila (360/0) on saamelainen muunnos pyhimysnimi Nikolauksesta, joka tulee kreikan sanoista 'nike' ("voitto") ja 'laos' ("kansa"). Välittäjinä ovat mitä ilmeisimmin olleet ruotsin Nils (6761/4) ja skandinaavinen Niels (107/0). Muita nimen kansanomaisia muuntumia ovat viime aikoinakin suosittu kalenterinimi Niilo (18965/6) sekä pohjoissuomalaiset Niiles (125/0) ja Niilas (50/0). Kirjoitusasulla Niillas on viisi kantajaa, Niilleksellä yksi. Vuodelta 2003 tunnetaan niinikään uniikki Niilus. Nimipesueeseen voidaan lukea myös miehennimi Nilla (41/110); naisennimenä se on eri kantaa.

Niila on päähenkilö Mikael Niemen romaanissa Pouläärimusiikkia Vittulajänkältä (2000) sekä siihen perustuvassa elokuvassa. Romaani teki ansiokkaasti tunnetuksi Ruotsin Tornionlaaksoa ja meänkielistä vähemmistöä. Niilankin suosio on selvästi noussut 2000-luvulle tultaessa: kaikista nimen kantajista 245 on syntynyt kuluvalla vuosituhannella.

Ruotsissa Niila-nimisiä on 15, joten erityisen yleinen meänkielisten keskuudessa se ei ole.

(REA LEHTONEN 10.10.2009)